5月1日，贯穿南北的黄金旅游通道，推进湖南湘西地区精准扶贫的国家重点工程——张吉怀铁路施工建设迎来重要节点：由铁四院设计的全线第一长隧——吉首隧道顺利贯通，为明年全线实现通车运营按下了“快捷键”。

铁四院总体设计的张吉怀铁路全长246公里，设计时速350公里。途径麻阳、凤凰、永顺等6个国家级贫困县和张家界、芙蓉古镇、凤凰古城等著名风景区和文化古城，被称为“最美扶贫高铁”。

吉首隧道位于湘西州古丈县、吉首市境内，全长12.2公里，是全线最长隧道，于2016年底先期开工建设。作为全线的控制性工程，吉首隧道是I级风险隧道。隧道洞身穿越灰岩、泥质灰岩、泥质粉砂岩等强、弱风化地层，进口段穿越灰岩及灰岩与红层不整合带，全隧穿越4条断层，地质构造及水文地质条件复杂。作为先开段工程，吉首隧道的开工时间比全线提前近一年时间，全线正在开展定测时，吉首隧道已进入施工图阶段。

吉首隧道不仅地质条件复杂，并且线路方案受隧道小里程方向的古丈锰矿、重晶石矿区的影响，隧道大里程方向受吉首东站站址的影响，如何尽快稳定该段线路的平、纵断面条件成为了铁四院总体组面临的一个难题。铁四院始终贯彻“地质选线”的核心理念，对吉首隧道的地质条件、前后控制因素进行了详细的勘察和分析研究。

为尽量规避后期施工和运营风险，首先需探明九龙洞暗河与吉首隧道的交叉关系。定测阶段，外业队进洞测量，随着测量的深入，洞穴越来越窄，环境越来越复杂，风险也越来越高，且在进洞测量约200米后遇到深水潭无法继续前进。

在各级领导的紧急部署下，开创性请来法国专业探险队合作，携带专业潜水设备和测量设备，深入洞穴测量近4公里，查明了暗河的走向和标高关系，为确定线路方案提供了准确的依据。

吉首隧道共设置4座辅助坑道，即1座平导、2座斜井和1座横洞，在铁四院前期的精心设计和参建各方的共同努力下，特别在2020年隧道施工进入最后攻坚阶段，受新冠肺炎疫情影响，为了确保重点工程有序推进，铁四院配施人员2月24日从武汉奔赴建设现场，为隧道按期贯通奠定坚实基础。

该工程于2016年12月18日开工建设，至2020年5月1日贯通，历时40个月，比计划工期提前1个月安全、顺利贯通。