3月29日，随着“永平号”盾构机巨大刀盘缓缓转动，汕汕铁路汕头湾海底隧道开始盾构掘进，标志着我国首座设计时速350公里海底高铁隧道开始主体施工。

汕头湾海底隧道位于广东省汕头市汕头湾内，是汕（头）汕（尾）铁路全线的控制性工程，隧道全长9781米，其中穿越汕头湾海底段2169米采用盾构法施工，隧道管片外径14米、内径12.8米。盾构机刀盘开挖直径14.57米，是目前世界最大直径高铁海底盾构隧道。

据介绍，隧道最大埋深67米，最大水深10米。盾构穿越地层复杂，长距离穿越全断面花岗岩段809米，有4处断裂带，430米上软下硬地段，岩层最大强度达166兆帕，孤石最大直径达5米。超大直径盾构机在海底洞室内拆解为国内首次。

为攻克难关，中铁十四局集团充分发挥穿江越海盾构施工核心技术优势，在院士专家团队指导下，量身打造的“永平号”混合式盾构机。盾构机滚刀刀间距由传统的100毫米压缩至90毫米，提高掘进效率；滚刀配备自检测系统，及时检测刀具磨损情况。这些在大直径盾构隧道施工中均为首次应用。

汕汕铁路起自广汕铁路汕尾站，终至广梅汕铁路汕头站，正线全长162.368公里，设7座车站，计划2023年通车。汕汕铁路对加快构建广东省“一核一带一区”新发展格局，促进粤东地区一体化发展，实现汕潮揭中心城区“半小时通勤”“一小时经济圈”具有重要意义。