9月22日，在新疆境内最长海拔最高的西天山玉希莫勒盖隧道口，来自南、北疆的车流畅行无阻。

自9月20日隧道竣工通车以来，司机们普遍反映良好，走隧道比翻越海拔3400米的玉希莫勒盖达坂不仅少走14公里险路，而且路好了，海拔低了，速度快了，对于天山南北的货物运输更便捷了,具有极大的经济价值和战略意义。

217国道独山子至库车公路536公里，1969年开工，至1972年突击完成，只能勉强通车。1974年经国务院、中央军委批准决定加快修建天山公路，并将其列入国家重点项目，由解放军工程兵的三个建筑工程团修建，历时9年于1983年9月建成通车。官兵们在与世隔绝的天山深处，与冻土、雪崩、坍塌、滑坡、泥石流作斗争，付出了巨大的牺牲，共有168位筑路官兵献出了年轻而宝贵的生命。电影《天山深处的大兵》、《天山行》和《守望天山》就是这些钢铁军人生活的真实写照。

217国道乔（尔玛）那（拉提）公路是新疆“两纵三横”公路主骨架中的重要组成部分，既是一条勾通南北疆的大通道，也是国防公路网络中的一条重要路线，其中乔那段需要翻越天山玉希莫勒盖达坂。2008年5月，中铁十三局集团三公司中标全长1943米玉希莫勒盖隧道，该隧道位于海拔3200米以上，是典型的高海拔严寒隧道，被称为“天山第一隧”。工程开工后，在有效工期只有5个月，遭遇多种自然灾害的情况下，项目部经历了超乎想象的难题，于今年6月29日胜利贯通。

据项目经理孟庆信介绍：“我们项目全体人员经过5年多的奋战，付出了很多，终于实现了玉希莫勒盖隧道竣工通车，这是我们对新疆建设作出的重大贡献！”

国道217乔（尔玛）那（拉提）段通车，将使天山南北行车距离从1200公里缩短至380公里，最重要的是，天山公路从过去只通行5个月，通过提高维护保障措施可以实现全年通行，对于天山南北的经济发展，开发优质旅游资源，满足当地群众的出行需要，改善少数民族地区的生活状况都将发挥重大作用。