在遥远的中东，有一个全世界穆斯林都向往的地方——沙特阿拉伯。世界各地蜂拥而至朝拜的人群，远处悠扬的古兰经祷告声，穿梭在公路上汽车呼啸声与远处成群的骆驼嘶鸣声，构成一幅奇妙的异国风情。如今，在戈壁滩和沙漠之间，在骆驼和椰枣树之间，一条铁路犹如一道彩虹贯穿于沙特阿拉伯南北方向之间，连接着沙特内陆和港口。一条条巨龙在沙漠中穿行，当列车越过路旁悠闲的骆驼群驶向天边沙漠的壮丽景象，让人激动不已。
2007年，中铁十八局集团一群人，远离亲人，不畏当地的炎炎烈日，到此来拓荒开“路”，他们斗志昂扬，不惧艰难，以风为伴，与沙为舞，在异国他乡挥毫泼墨，会就了今天这样美丽的“彩虹”。
筑虹之笔
2007年4月3日，在沙特首都利雅得洲际酒店。原中铁十八局集团公司董事长兼总经理刘金林与沙特财政大臣阿萨夫分别代表承包商和业主在合同上签字。沙特石油大臣纳伊米、交通大臣苏莱西利、财政部公共投资基金秘书长以及其他沙特政府官员和业主单位代表、项目管理咨询单位、承包商代表、中国驻沙特大使武春华、商务参赞李雁林以及当地媒体记者共100多人参加了签字仪式。
沙特南北铁路全长2400公里，于2006年9月启动招标，经激烈角逐，沙特本拉登集团、中铁十八局集团和澳大利亚巴支雷公司三个单位分别中标1-3个标段。中铁十八局集团公司与沙特苏维克公司合作中标第二标段，线路全长457公里，工程总额5.24亿美元，工期40个月。该项目是当时中铁十八局集团在国外承担的大型项目之一，也是中国企业在沙特承建的第一条铁路项目。
中铁十八局集团沙特南北铁路项目部在合同签字之前，就已经组建完毕，从国内各个工地抽调的管理、技术人员已经提前在天津外国语大学进行国际工程及英语封闭式培训60天。当合同正式签字之后，以项目经理周文海、党委书记鲁连江、总工程师余进华等为首的项目班子，带领参建人员迅速奔赴沙特哈伊勒施工现场。
工程开工，测量先行。看图纸、跑现场、交接桩、加密桩、导线点复核、红线界桩、路基中桩测量、桩位放样等一系列前期工作首先展开。
第一次与外籍监理开调度会，第一个涵洞开工，第一方混凝土浇筑，第一片梁吊装……
第一批国内货物到港，第一批次设备材料清关，第一批地材送检……
所有第一次都是一次考验，因为我们的管理技术人员采用的不是熟悉的中国标准，所有的一切都是采用欧美标准，执行的都是菲迪克条款。
第一次说英语不敢开口，从听不懂到听懂，从依赖翻译到独立用英语进行交流。每个管理、技术人员都在学习中不断提高自己。
筑虹之墨
一提起沙漠，人们就会联想到干涸、荒凉……，举步维艰，人烟罕至。我们的工地就设在荒凉的沙漠之边。沙特是伊斯兰国家，风俗习惯与中国差异较大，所以建家建线、确保参建员工思想政治工作极为重要。沙特南北铁路项目部党工委结合上级党委要求，每个党员都根据自身实际，立足本职岗位，作出了自己的承诺，让党员在兑现承诺中保持先进性，充分发挥党员的模范带头作用。
沙特南北铁路项目部把改善职工工作生活条件、丰富职工业余文化生活作为日常工作的重要内容来抓。在沙漠边缘的现场施工营地，在营区内建起了一个标准的篮球场和数个乒乓球台桌，职工们下班后，可以进行各种各样的体育活动，不喜欢剧烈运动的职工可以在娱乐室里下象棋、打双扣、斗地主。各营地都安装了电视卫星转播器、DVD、空调、热水器、冰柜等生活设施。此外，沙特南北铁路项目部针对野外施工环境恶劣等情况，为每个职工配发了工作服、遮阳镜、保温瓶和劳保鞋，这些关爱职工之举，形成了一种凝聚力，大家纷纷献计献策，积极解决施工中出现的各种问题。
在保铺轨劳动竞赛活动中，正在线路沙漠段施工的项目部副经理兼二分部经理及支部书记鲁庆祥一边擦着汗，一边说：“为确保焊轨机通过风沙口地段，我们二分部所有党员和团员全部来到沙漠工地，组成临时清沙突击队，清理一段，报检一段，有时刚清完，监理还没来验收，风沙又掩埋了道碴，大家只好重新清理。”没有豪言壮语，透过无奈，我们看到一名名共产党员任劳任怨，无怨无悔的高尚品质。
王金城，这个刚毕业分配来的大学生，是个学生党员。摘下墨镜，“熊猫眼”非常扎眼。由于保护眼睛，长时间戴墨镜，沙漠强烈的紫外线除眼睛周围是正常皮肤外，其他部位已经晒黑，留下明显的“熊猫眼”痕迹。他说：“我没想到国外工地这么艰苦，刚来时确实有些不适应，但现在看到许多老同志无私奉献，大多数人连续四年春节都没有回去，我还有什么说的，必须尽快适应这里的环境。”心系工地，默默无闻，着实让人感动和钦佩。
每个星期五，是当地休息日。项目部党支部组织在家的全体党员和职工，去工地进行义务劳动，修缮临时平交道，擦洗道口交通标志。通过义务劳动这种形式，充分发挥党支部的战斗堡垒和党员的先锋模范作用，使党员的先进形象更加鲜明。
筑虹之美
2011年初，由于业主图纸审批、碎石道碴资源匮乏等原因，施工进度受到严重制约，但业主要求的5月31日矿物通道全线试运营的总工期不变。为了“为国争光”，在海外叫响中国铁建品牌,集团公司董事长兼党委书记郝趁义和分管海外的集团副总经理薛新广多次来到施工现场进行现场指导，同时集团公司副总经理兼总工程师韩利民同志为首的工作组进驻工地，根据剩余工程量和工期目标有针对性地成立了“道碴供应”、“上碴铺轨”、“捣固机养”和“应力放散”四个督导小组，通过跟班作业、靠前指挥、严格考核和加大奖罚力度等措施，队伍士气空前高涨，工程进度连创高产，经过全体参建人员精心组织，顽强拼搏，顺利实现了矿物通道铺轨工程按时接通的阶段性工期目标。
2011年4月19日，随着铺轨机落下最后两根钢轨，由中铁十八局集团承建的沙特南北铁路CTW200标顺利与CTW100标实现接轨，标志着沙特南北铁路矿物通道铺轨工程全面完工。
2011年5月26日，沙特财政大臣、沙特公共投资基金董事局主席阿萨夫日前宣布，沙特南北铁路铁路公司开始试运营。
2011年8月9日，沙特阿拉伯铁路公司委托的第三方质量安全委员会(Her Majestys Railway Commission)对沙特南北铁路全线进行运营质量、安全专项检查评估中，中铁十八局集团公司承建的沙特南北铁路CTW200标段轨道施工中以线路顺直，工程作业标准、专业、规范受到检查组一直好评，认为CTW200标段工程质量是最好的，达到铁路运营安全质量要求。
从2011年试运营至今，中铁十八局集团沙特南北铁路项目在现任项目经理万连余带领下，加强临时运营安全和维护保修工作，在管段内没有发生一起运营安全和质量事故，受到业主的高度赞扬。2014年底，沙特南北铁路这道“沙漠彩虹”就要最终交验了，中铁十八局集团沙特南北铁路项目全体参建职工将继续拼搏奉献，攻坚克难，为这幅美丽的画卷再添上浓墨重彩的一笔。